Extrait tra­duit de la pré­sen­ta­tion de l’ou­vrage de James DiNi­co­lan­to­nio : The Salt Fix : Why the Experts Got it All Wrong and How Eating More Might Save Your Life^N1. À lire avec dis­cer­ne­ment — with a pinch of salt comme disent les Anglais 🙂 — car des études indiquent aus­si qu’une consom­ma­tion exces­sive de sel crée les condi­tions favo­rables au déve­lop­pe­ment du can­cer de l’estomac (Gad­dy JA et al., 2013^N2) ou de cer­taines mala­dies auto-immunes (Bin­ger KJ et al., 2014^N3).

La modu­la­tion — très faible et sou­vent inutile — par la quan­ti­té de sel consom­mé n’est pas immé­diate : elle se fait par l’in­ter­mé­diaire d’une trans­for­ma­tion du micro­biote intes­ti­nal^N4. Dans une étude ran­do­mi­sée contrô­lée, Li Chen et ses col­lègues ont obser­vé (2020^N5) :

La réduc­tion du sodium ali­men­taire aug­mente les acides gras^N6 à courtes chaînes (AGCC) en cir­cu­la­tion, ce qui sug­gère que le sodium ali­men­taire peut influen­cer le micro­biote intes­ti­nal chez l’homme. Il existe une dif­fé­rence au niveau des sexes dans la réponse des AGCC à la réduc­tion du sodium. De plus, l’aug­men­ta­tion des AGCC est asso­ciée à une baisse de pres­sion arté­rielle et à une meilleure élas­ti­ci­té arté­rielle^N7.

Une fois de plus, la règle d’or serait donc : « Ni trop ni trop peu » !

Règle confir­mée par une méta-ana­lyse de quatre grandes études pros­pec­tives (por­tant sur 49 pays) ayant mesu­ré les effets de la consom­ma­tion de sel sur la san­té car­dio­vas­cu­laire (Mente A et al., 2017^N8). Toutes les études ont mon­tré un effet carac­té­ri­sé par une courbe en U qui quan­ti­fie les risques, aus­si bien du « trop » que du « trop peu ». Seules les per­sonnes hyper­ten­dues et consom­mant beau­coup de sel — soit 10 % de la popu­la­tion — auraient avan­tage à réduire leur consom­ma­tion. Une autre étude épi­dé­mio­lo­gique (Mente et al., 2018^N9) abou­tit aux mêmes conclu­sions. Ces études sont pré­sen­tées et com­men­tées par Jéré­my Anso qui signale (2021^N10) :

[…] l’OMS et la Fédé­ra­tion Euro­péenne de Car­dio­lo­gie ont chan­gé leur fusil d’épaule sur cette ques­tion […]. Si ces ins­ti­tu­tions conseillaient bien il y a quelques années d’avoir entre 2 et 2.5 g d’apport en sel par jour, ils recom­mandent désor­mais de ne pas dépas­ser 5 g, et d’essayer de res­ter dans la fameuse tranche des 3–5 g par jour.

James DiNi­co­lan­to­nio et James O’Keefe ont par ailleurs publié une méta-ana­lyse de 23 essais cli­niques (2023^N11) qui signale :

Les régimes pauvres en sel entraînent une résis­tance sys­té­mique ou vas­cu­laire à l’in­su­line, une into­lé­rance au glu­cose, une élé­va­tion de l’in­su­line à jeun et/ou une élé­va­tion des taux de glu­cose et/ou d’in­su­line après un test de tolé­rance au glu­cose par voie orale.

L’é­tude de Don­ghao Liu et al. (2024^N12) sur la mor­ta­li­té pour toutes causes en fonc­tion de la consom­ma­tion de sodium et de potas­sium donne ce résul­tat sous forme gra­phique :

Ces courbes montrent que :

1. Pour les deux tranches d’âges, une consom­ma­tion de sodium infé­rieure à 2500 mg par jour (soit envi­ron 5 grammes de « sel de cui­sine ») est asso­ciée à un accrois­se­ment de mor­ta­li­té qui aug­mente inver­se­ment à la dose.
2. Les valeurs opti­males de consom­ma­tion, en termes de risque de mor­ta­li­té, se situent dans l’in­ter­valle 2500 à 5000 mg par jour, soit 5 à 10 grammes de sel dans tous les cas.
3. Chez les plus jeunes, le risque de mor­ta­li­té dimi­nue avec la quan­ti­té, même pour des doses net­te­ment supé­rieures aux pra­tiques cou­rantes. Chez les per­sonnes âgées, il aug­mente pour des doses supé­rieures à 5000 mg par jour. Le fait que le taux de mor­ta­li­té des jeunes ne soit pas en hausse ne veut pas dire qu’une consom­ma­tion exces­sive n’au­rait pas pour consé­quence une aug­men­ta­tion des cas de patho­lo­gie (non létale).

L’i­nef­fi­ca­ci­té de la pri­va­tion de sel pour une réduc­tion de la pres­sion arté­rielle a été quan­ti­fiée par une revue Cochrane qui conclut (Grau­dal NA et al., 2020^N13) :

Chez les par­ti­ci­pants blancs, la réduc­tion de la consom­ma­tion de sodium confor­mé­ment aux recom­man­da­tions publiques a entraî­né une dimi­nu­tion de la pres­sion arté­rielle moyenne (PAM) d’en­vi­ron 0.4 mmHg chez les par­ti­ci­pants ayant une pres­sion arté­rielle nor­male et une dimi­nu­tion de la PAM d’en­vi­ron 4 mmHg chez les par­ti­ci­pants souf­frant d’hy­per­ten­sion. Des don­nées peu concluantes indiquent que ces effets pour­raient être légè­re­ment plus impor­tants chez les par­ti­ci­pants noirs et asia­tiques.

La dia­bo­li­sa­tion du sel a été orches­trée par une étude (Inter­salt, 1988^N14) dont la métho­do­lo­gie pseu­do-scien­ti­fique rap­pelle celle d’An­cel Keys (1973^N15) qui avait conclu aux effets délé­tères des graisses satu­rées sur la san­té car­dio­vas­cu­laire — voir mon article Pour­quoi dimi­nuer le cho­les­té­rol ? James DiNi­co­lan­to­nio s’est expri­mé à ce sujet, dans un entre­tien avec Joseph Mer­co­la (2017) :

Inter­salt est l’une des prin­ci­pales études publiées en 1988^N14 qui por­tait sur 52 popu­la­tions. Quatre de ces popu­la­tions étaient essen­tiel­le­ment des cultures « pri­mi­tives ». Elles ne consom­maient pra­ti­que­ment pas de sel, comme les Indiens Yano­ma­mi et quelques autres types de civi­li­sa­tions non culti­vées.

Si l’on retire ces quatre popu­la­tions tri­bales, on obtient les 48 peuples « civi­li­sés ». On constate en fait une réduc­tion de la ten­sion arté­rielle à mesure que la consom­ma­tion de sel aug­mente. Mais cela n’a pas été mis en évi­dence. Ce qui a été mis en évi­dence, c’est la réduc­tion de la pres­sion arté­rielle lorsque l’ap­port en sel est réduit, mais seule­ment si l’on inclut ces quatre cultures « pri­mi­tives » qui consomment éga­le­ment une tonne de potas­sium, une tonne de magné­sium, qui font plus d’exer­cice que nous, qui sont maigres, qui ne boivent pas d’al­cool et ne consomment pas de sucre. Mais en reti­rant ces cultures, nous avons en fait consta­té le contraire.

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Un scien­ti­fique de pre­mier plan dans le domaine de la recherche car­dio­vas­cu­laire réfute le mythe de la faible teneur en sel, prou­vant que le sel peut consti­tuer une solu­tion plu­tôt qu’une cause de la crise des mala­dies chro­niques.

Nous avons tous enten­du la recom­man­da­tion : pas plus qu’une cuille­rée à café de sel par jour pour un cœur en bonne san­té. Mais il y a un gros pro­blème avec cela : la majo­ri­té d’entre nous n’ont pas besoin de doser notre sel. Pour la plu­part des gens, le sel pro­tège contre de nom­breux maux, notam­ment la frin­gale, la résis­tance à l’insuline, le dia­bète et les mala­dies car­diaques, sans oublier qu’il a bon goût. Le doc­teur DiNi­co­lan­to­nio dévoile une his­toire révé­la­trice, un drame jamais vu, cou­vrant un siècle, d’e­go et d’in­té­rêts concur­rents, qui montre que le sel a été injus­te­ment dia­bo­li­sé. (Le vrai cou­pable ? Un autre cris­tal blanc – le sucre).

Le sel n’est-il pas la cause d’une pression artérielle élevée ?

⚪️ Depuis plus de qua­rante ans, nos méde­cins, le gou­ver­ne­ment et les prin­ci­pales asso­cia­tions de la san­té du pays [les USA] nous disent que la consom­ma­tion de sel aug­mente la ten­sion arté­rielle et pro­voque ain­si une hyper­ten­sion arté­rielle chro­nique [N16].

Voi­ci la véri­té : il n’y a jamais eu de preuves scien­ti­fiques solides pour étayer cette idée. Même en 1977, lorsque les objec­tifs nutri­tion­nels du gou­ver­ne­ment recom­man­daient aux Amé­ri­cains de limi­ter leur consom­ma­tion de sel, un rap­port du Sur­geon Gene­ral amé­ri­cain admet­tait qu’il n’y avait aucune preuve qu’un régime ali­men­taire faible en sel empê­che­rait les aug­men­ta­tions de pres­sion arté­rielle qui se pro­duisent sou­vent. La pre­mière revue sys­té­ma­tique et la méta-ana­lyse des effets de la res­tric­tion en sodium sur la ten­sion arté­rielle ne sont appa­rues qu’en 1991 et repo­saient presque entiè­re­ment sur des don­nées scien­ti­fiques faibles et non ran­do­mi­sées [N17] — mais depuis près de quinze ans nous avions déjà enjoint les Amé­ri­cains de réduire leur consom­ma­tion de sel. À ce stade, ces cris­taux blancs étaient déjà enra­ci­nés dans l’esprit du public en tant que prin­ci­pale cause de l’hypertension arté­rielle — un mes­sage qui per­siste aujourd’hui.

Le conseil découle en grande par­tie des expli­ca­tions scien­ti­fiques les plus rudi­men­taires : « l’hy­po­thèse du sel et de la pres­sion arté­rielle ». Cette hypo­thèse est qu’une consom­ma­tion plus éle­vée de sel entraîne une aug­men­ta­tion de la pres­sion arté­rielle — fin du récit. Mais ce n’était pas toute l’histoire, bien sûr. Comme dans beau­coup d’an­ciennes théo­ries médi­cales, la véri­table his­toire était un peu plus com­plexe.

L’ex­pli­ca­tion était la sui­vante : dans le corps, nous mesu­rons la pres­sion arté­rielle de deux manières dif­fé­rentes. Le chiffre le plus éle­vé d’une mesure de pres­sion arté­rielle typique est votre pres­sion arté­rielle sys­to­lique, la pres­sion dans vos artères lors de la contrac­tion du cœur. Le chiffre du bas repré­sente votre ten­sion arté­rielle dias­to­lique, la pres­sion dans vos artères lorsque votre cœur est déten­du. Selon la théo­rie, quand on mange du sel, on a aus­si soif, alors on boit plus d’eau. Dans l’hypothèse du sel et de l’hypertension arté­rielle, cet excès de sel oblige alors le corps à conser­ver cette quan­ti­té accrue d’eau afin de diluer la sali­ni­té du sang. L’aug­men­ta­tion du volume san­guin qui en résulte entraî­ne­rait auto­ma­ti­que­ment une aug­men­ta­tion de la pres­sion arté­rielle.

C’est la théo­rie, de toute façon. Logique, non ?

Tout cela avait du sens, en théo­rie, et pen­dant un moment, il y avait des preuves indi­rectes à l’ap­pui de cette affir­ma­tion. Des don­nées ont été recueillies sur la consom­ma­tion de sel et la pres­sion arté­rielle dans diverses popu­la­tions, et des cor­ré­la­tions ont été obser­vées dans cer­tains cas. Mais même si ces cor­ré­la­tions étaient cohé­rentes, comme nous le savons tous, cor­ré­la­tion n’est pas syno­nyme de cau­sa­li­té. Sim­ple­ment parce qu’une chose (le sel) peut par­fois conduire à quelque chose (pres­sion arté­rielle plus éle­vée) qu’on peut cor­ré­ler à une autre chose (évé­ne­ments car­dio­vas­cu­laires), cela ne prouve pas néces­sai­re­ment que la pre­mière chose a cau­sé la troi­sième.

Effec­ti­ve­ment, des don­nées en contra­dic­tion avec la théo­rie du sel et de la ten­sion arté­rielle ont conti­nué à être publiées, paral­lè­le­ment aux don­nées qui l’é­tayaient. Un débat hou­leux a écla­té dans la com­mu­nau­té scien­ti­fique sur la ques­tion de savoir si le sel indui­sait une pres­sion arté­rielle éle­vée (hyper­ten­sion) chro­nique par rap­port à une aug­men­ta­tion fugace et sans consé­quence de la ten­sion arté­rielle, avec des défen­seurs et des scep­tiques des deux côtés [N18]. En fait, com­pa­ré à tout autre nutri­ment, même le cho­les­té­rol ou les graisses satu­rées, le sel a été le sujet le plus contro­ver­sé. Et une fois que nous avons pris ce train hypo­ten­seur, il était dif­fi­cile de des­cendre. Les gou­ver­ne­ments et les orga­nismes de san­té ayant pris posi­tion au sujet du sel, admettre qu’ils avaient tort leur ferait perdre la face. Ils ont main­te­nu le même man­tra de la faible consom­ma­tion de sel, refu­sant d’an­nu­ler leur ver­dict pré­ma­tu­ré sur le sel jus­qu’à ce qu’on leur pré­sente des preuves acca­blantes du contraire. Per­sonne n’é­tait dis­po­sé à des­cendre du train avant d’a­voir la preuve défi­ni­tive que ses pré­somp­tions étaient fausses — au lieu de deman­der : « Avons-nous jamais eu des preuves pour recom­man­der la limi­ta­tion de la consom­ma­tion de sodium en pre­mier lieu ? »

Nous croyions fer­me­ment en la res­tric­tion du sodium parce que nous croyions for­te­ment en la pres­sion arté­rielle en tant que mesure de la san­té [voir article]. Les par­ti­sans d’une faible teneur en sel estiment que même une réduc­tion d’un point de la pres­sion arté­rielle (si elle était tra­duite en mil­lions de per­sonnes) équi­vaut en réa­li­té à une réduc­tion des acci­dents vas­cu­laires céré­braux et des crises car­diaques. Cepen­dant, des preuves dans la lit­té­ra­ture médi­cale sug­gèrent qu’en­vi­ron 80 % des per­sonnes ayant une pres­sion arté­rielle nor­male (infé­rieure à 120/80 mm Hg) ne sont pas du tout sen­sibles aux effets du sel sur l’é­lé­va­tion de la pres­sion san­guine. Par­mi ceux qui souffrent de pré-hyper­ten­sion (un pré­cur­seur de l’hy­per­ten­sion), envi­ron 75 % ne sont pas sen­sibles au sel. Et même par­mi ceux qui souffrent d’hypertension, envi­ron 55 % sont tota­le­ment immu­ni­sés contre les effets du sel sur la pres­sion arté­rielle [N19].

C’est vrai : même chez ceux qui ont la pres­sion arté­rielle la plus éle­vée, envi­ron la moi­tié ne sont pas du tout affec­tés par le sel.

Les recom­man­da­tions strictes en matière de faible teneur en sel repo­saient sur une hypo­thèse : nous avons essen­tiel­le­ment parié que les petits avan­tages que nous obser­vons chez cer­tains patients en ce qui concerne la pres­sion arté­rielle s’é­tendent à des avan­tages consi­dé­rables pour la popu­la­tion entière. Mais en pre­nant ce pari, nous avons pas­sé sous silence le point le plus impor­tant : pour­quoi le sel peut-il aug­men­ter la pres­sion arté­rielle chez cer­taines per­sonnes et pas chez d’autres ? Si nous nous étions concen­trés là-des­sus, nous aurions com­pris que régler le pro­blème sous-jacent — qui n’a rien à voir avec une consom­ma­tion exces­sive de sel — cor­rige com­plè­te­ment la « sen­si­bi­li­té au sel ». Nous avons éga­le­ment sup­po­sé que la pres­sion arté­rielle, mesure fugace connue pour fluc­tuer sur de nom­breux fac­teurs de san­té, a tou­jours été affec­tée par le sel. Et en rai­son de cette cer­ti­tude sans fon­de­ment, nous avons sup­po­sé que la sur­con­som­ma­tion de sel entraî­ne­rait logi­que­ment des consé­quences néfastes pour la san­té, telles que les acci­dents vas­cu­laires céré­braux et les crises car­diaques.

Notre erreur est venue de prendre un si petit échan­tillon de per­sonnes — incroya­ble­ment petit ! — en extra­po­lant sans pré­cau­tion les avan­tages d’une consom­ma­tion réduite en sel sans jamais men­tion­ner les risques. Au lieu de cela, nous nous sommes concen­trés sur des réduc­tions extrê­me­ment minus­cules de la pres­sion arté­rielle, négli­geant com­plè­te­ment les nom­breux autres risques pour la san­té cau­sés par une consom­ma­tion insuf­fi­sante de sel — y com­pris plu­sieurs effets secon­daires qui ampli­fient en fait le risque de mala­die car­diaque, tels qu’une aug­men­ta­tion du rythme car­diaque ; insuf­fi­sance rénale [N20] et insuf­fi­sance sur­ré­na­lienne [N21] ; l’hypo­thy­roï­die [N22] ; des taux plus éle­vés de tri­gly­cé­rides [N23)], de cho­les­té­rol [N24] et d’insu­line [N25] ; résis­tance à l’in­su­line [N26], obé­si­té et dia­bète de type 2 [N27].

Le cas de la fré­quence car­diaque est peut-être le meilleur exemple de ce mépris volon­taire du risque. Il a été prou­vé que la fré­quence car­diaque aug­mente avec un régime pauvre en sel. Cet effet nocif se pro­duit chez presque toutes les per­sonnes qui limitent leur consom­ma­tion de sel. Bien que cet effet soit docu­men­té plus en détail dans la lit­té­ra­ture médi­cale, aucune publi­ci­té ou direc­tive dié­té­tique ne dit : « Un régime ali­men­taire pauvre en sel peut aug­men­ter le risque d’ac­cé­lé­ra­tion du rythme car­diaque. » Or qu’est-ce ce qui a un impact plus impor­tant sur votre san­té : un point de réduc­tion de la pres­sion arté­rielle ou une aug­men­ta­tion de la fré­quence car­diaque de quatre bat­te­ments par minute ? (Au cha­pitre 4, je regar­de­rai de plus près ce que signi­fient ces métriques et vous lais­se­rai en déci­der.)

Si nos corps nous per­met­taient d’i­so­ler cha­cun de ces risques, nous pour­rions peut-être affir­mer avec cer­ti­tude que l’un ou l’autre est le plus impor­tant. Mais lorsque vous com­bi­nez tous les dan­gers connus de la res­tric­tion en sel, il est facile de voir que les incon­vé­nients dépassent de loin les avan­tages pos­sibles. En d’autres termes, nous nous sommes concen­trés sur une seule mesure qui pour­rait chan­ger avec un régime ali­men­taire pauvre en sel — la pres­sion arté­rielle — mais nous avons com­plè­te­ment igno­ré tous les autres effets nocifs du pro­ces­sus.

Main­te­nant que nous pou­vons recon­naître notre folie, nous sommes arri­vés à un moment de la san­té publique de notre pays où nous devons nous deman­der : avons-nous sou­mis des géné­ra­tions — en par­ti­cu­lier celles dont la san­té était déjà com­pro­mise — à un « trai­te­ment  » sus­cep­tible d’a­voir aggra­vé le déclin de leur san­té ?

Cette ques­tion devient de plus en plus urgente à mesure que le stress du monde moderne inflige un lourd tri­but à notre corps. En plus du sel que nous per­dons en sui­vant notre régime ali­men­taire pauvre en glu­cides, céto­gène ou paléo, nous pre­nons éga­le­ment plus de médi­ca­ments qui entraînent une perte de sel ; nous subis­sons davan­tage de dom­mages à l’intestin cau­sant une absorp­tion moindre du sel (notam­ment la mala­die de Crohn [N28], la colite ulcé­reuse [N29], le syn­drome du côlon irri­table [N30] et la per­méa­bi­li­té intes­ti­nale [N31]) ; et nous endom­ma­geons davan­tage les reins en man­geant plus de glu­cides raf­fi­nés et de sucre (ce qui dimi­nue la capa­ci­té des reins à rete­nir le sel).

Des recherches récentes sug­gèrent même que l’é­pui­se­ment chro­nique en sel pour­rait être un fac­teur dans ce que les endo­cri­no­logues appellent « famine interne » [Inter­nal star­va­tion]. Lorsque vous com­men­cez à limi­ter votre consom­ma­tion de sel, le corps com­mence à pani­quer. L’un des méca­nismes de défense de l’organisme consiste à aug­men­ter les niveaux d’insuline, car l’insuline aide les reins à conser­ver plus de sodium. Mal­heu­reu­se­ment, des niveaux éle­vés d’in­su­line bloquent éga­le­ment l’éner­gie dans vos cel­lules adi­peuses, de sorte que vous avez du mal à décom­po­ser les graisses sto­ckées en acides gras [lipo­lyse^N32] ou les pro­téines sto­ckées en acides ami­nés pour vous pro­cu­rer de l’éner­gie. Les glu­cides deviennent le seul macro­nu­tri­ment que vous puis­siez uti­li­ser effi­ca­ce­ment pour obte­nir de l’éner­gie.[N33]

Vous voyez où cela nous mène ?

Vous com­men­cez à avoir fol­le­ment envie de sucre et de glu­cides raf­fi­nés car votre orga­nisme croit que les glu­cides sont votre seule source d’énergie viable. Et, comme on le sait main­te­nant, plus vous man­gez de glu­cides raf­fi­nés plus vous en avez besoin. Cette sur­con­som­ma­tion de glu­cides trans­for­més et d’a­li­ments riches en sucre se tra­duit concrè­te­ment par une accu­mu­la­tion de cel­lules adi­peuses, un gain de poids, la résis­tance à l’in­su­line et fina­le­ment le dia­bète de type 2.

Ce qui est clair, c’est que nous nous sommes tou­jours concen­trés sur le mau­vais cris­tal blanc. Nous avons dia­bo­li­sé le sodium avant d’a­voir les preuves. Et notre san­té en paie le prix depuis. Si nous avions lais­sé du sel sur la table, nos pro­blèmes de san­té en géné­ral, et en par­ti­cu­lier ceux liés au sucre, pour­raient être un peu moins dra­ma­tiques.

Il est temps de mettre les choses au clair. Il est temps de lais­ser tom­ber la culpa­bi­li­té, de prendre la salière et de pro­fi­ter à nou­veau du sel ! ⚪️

L’heure de vérité

⚪️ Nous pou­vons com­men­cer par dire la véri­té :

Une faible teneur en sel est misé­rable.
Une faible teneur en sel est dan­ge­reuse.
Nos corps ont évo­lué pour avoir besoin de sel.

Les recom­man­da­tions pour une faible teneur en sel sont basées sur une « sagesse  » héri­tée et non sur des faits scien­ti­fiques.

Pen­dant tout ce temps, le vrai cou­pable était le sucre.

Enfin, le sel pour­rait consti­tuer une solu­tion plu­tôt qu’une cause de crise liée aux mala­dies chro­niques dans notre pays.

Votre corps vous pousse à man­ger plu­sieurs grammes de sel (envi­ron 8 à 10 grammes, soit 3 000 à 4 000 mil­li­grammes de sodium) chaque jour pour res­ter dans l’homéo­sta­sie [N34], un état opti­mal dans lequel vous sou­met­tez le corps au moindre stress pos­sible. Mais vous pour­riez lit­té­ra­le­ment vivre le reste de votre vie — en tout cas beau­coup plus long­temps — sans jamais ingé­rer un gramme de sucre.

Main­te­nant, je com­prends qu’il fau­dra un peu de temps pour désap­prendre des années d’endoctrinement sur les dan­gers du sel — c’est pour­quoi j’ai écrit ce livre. Dans ces cha­pitres, vous appren­drez toute l’his­toire. (À la fin, aux cha­pitres 7 et 8, vous trou­ve­rez des recom­man­da­tions spé­ci­fiques sur la façon de trou­ver et de mettre en œuvre votre apport en sel idéal.) Mais cette com­pré­hen­sion com­mence par la réédu­ca­tion sur les innom­brables façons dont nos vies peuvent être en meilleure san­té, plus fortes et plus longues lorsque nous accueillons le sel dans nos vies.

Si le sel a tou­jours joué un rôle aus­si fon­da­men­tal dans la san­té humaine, com­ment en avons-nous déjà com­men­cé à en dou­ter ? L’omniprésence du sel a peut-être été l’un des fac­teurs de sa chute ; peut-être avons-nous sim­ple­ment pris cela pour acquis. Pour com­prendre com­ment nous avons pu nous éga­rer à ce point, nous devons d’a­bord com­prendre le rôle cru­cial que le sel a tou­jours joué dans la san­té humaine, à par­tir du moment où la vie s’est échap­pée de la mer jus­qu’à la nais­sance de la méde­cine moderne. En exa­mi­nant de près le rôle cru­cial du sel dans notre pas­sé, nous pou­vons com­men­cer à res­tau­rer sa répu­ta­tion ter­nie et hono­rer la place du sel dans notre ave­nir.

Nous sommes des gens salés.

Nous sommes essen­tiel­le­ment des gens salés.

Nous pleu­rons du sel, nous trans­pi­rons du sel et les cel­lules de notre corps sont bai­gnées de liquides salés. Sans sel, nous ne pour­rions pas vivre.

Une petite pin­cée de sel peut prendre un plat fade et en rehaus­ser toutes les saveurs, le ren­dant extra­or­di­naire. Le sel atté­nue l’a­mer­tume et donne un goût plus sucré aux ali­ments, rédui­sant ain­si le besoin de sucre. Et tout en nous réjouis­sant de la satis­fac­tion et de la saveur géné­reuse que le sel ajoute à notre nour­ri­ture, le sel joue un rôle fon­da­men­tal dans des dizaines de fonc­tions essen­tielles de notre corps. ⚪️

Présentation de l’auteur

⚪️ J’ai tou­jours été très spor­tif, cou­reur à tra­vers le pays et lut­tant au lycée, je connais donc bien les effets de la nutri­tion (ou de son absence) sur les per­for­mances. Tous ces après-midi de course à pied, puis à pas­ser du temps dans le sau­na à lut­ter pour perdre du poids, m’ont fait com­prendre à quel point le sel est impor­tant pour les ath­lètes.

Après le lycée, j’ai obte­nu mon doc­to­rat en phar­ma­cie à l’U­ni­ver­si­té de Buf­fa­lo et j’ai com­men­cé à tra­vailler dans la com­mu­nau­té en tant que phar­ma­cien. Le sel m’in­té­res­sait encore plus lorsque j’ai décou­vert qu’une de mes clientes se plai­gnait de fatigue, de ver­tiges et de léthar­gie. Tout en com­pre­nant cela avec elle, je me suis sou­ve­nue qu’elle pre­nait un médi­ca­ment (un anti­dé­pres­seur appe­lé ser­tra­line) pou­vant aug­men­ter le risque de faible taux de sodium dans le sang. Lorsque j’ai recou­pé les ins­truc­tions de son méde­cin pour réduire sa consom­ma­tion de sel avec la pres­crip­tion sup­plé­men­taire d’un diu­ré­tique, j’ai immé­dia­te­ment soup­çon­né qu’elle était déshy­dra­tée en rai­son de l’épuisement en sel et que son taux de sodium dans le sang était bas. J’ai sug­gé­ré qu’elle devrait peut-être com­men­cer à man­ger plus de sel, mais je lui ai conseillé de faire tes­ter en pre­mier son taux de sodium dans le sang pour confir­mer mes soup­çons.

Effec­ti­ve­ment, son taux de sodium était extrê­me­ment bas. Son méde­cin a dimi­nué de moi­tié la dose de son diu­ré­tique et lui a dit de man­ger plus de sel. Après cela, ses symp­tômes ont rapi­de­ment dis­pa­ru. La semaine sui­vante, elle est venue à la phar­ma­cie pour me dire que j’a­vais rai­son et que j’a­vais contri­bué à amé­lio­rer de façon spec­ta­cu­laire la qua­li­té de sa vie — à peu près tout ce que toute per­sonne dans le domaine médi­cal sou­haite entendre. J’é­tais extrê­me­ment sou­la­gé et encou­ra­gé par le fait que la solu­tion à ses symp­tômes était si simple, si peu coû­teuse et si immé­dia­te­ment effi­cace.

Cette expé­rience m’a inci­té à exa­mi­ner de plus près les lignes direc­trices rela­tives à la limi­ta­tion du sel. Plus je regar­dais en détail, plus je pou­vais voir que le conseil que nous avions don­né aux gens de réduire leur consom­ma­tion de sel n’était pas cor­rect après tout. Vers la même époque, en 2013, j’ai occu­pé un poste de cher­cheur en recherche car­dio­vas­cu­laire à l’Institut de car­dio­lo­gie Mid Ame­ri­ca de Saint Luke. Après avoir rejoint Saint Luke, j’ai publié près de deux cents articles médi­caux dans la lit­té­ra­ture scien­ti­fique [voir Pub­Med^N35] dont beau­coup sur l’impact du sel et du sucre sur la san­té. Sur la base de ces publi­ca­tions aca­dé­miques, la même année, on m’a offert un poste de rédac­teur en chef adjoint de BMJ Open Heart, un jour­nal offi­ciel de la Bri­tish Car­dio­vas­cu­lar Socie­ty.

Au total, j’ai pas­sé près d’une décen­nie à exa­mi­ner les recherches sur le sel et à tra­vailler avec des cli­ni­ciens pour démê­ler la com­plexi­té de notre consom­ma­tion de sel et aller au cœur du pro­blème. Devrions-nous éli­mi­ner ces res­tric­tions obso­lètes ? Qui a vrai­ment besoin de moins de sel, et qui a besoin de plus ? Com­bien et quels types sont opti­maux ? Et peut-être le plus exci­tant, com­ment l’aug­men­ta­tion de notre consom­ma­tion de sel pour­rait-elle réel­le­ment nous aider à inver­ser le cours de l’o­bé­si­té et à enrayer l’é­pi­dé­mie crois­sante de dia­bète de type 2 qui menace de sub­mer­ger notre pays et le monde entier ? ⚪️

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• N2 · day6 · High die­ta­ry salt intake exa­cer­bates Heli­co­bac­ter pylo­ri-indu­ced gas­tric car­ci­no­ge­ne­sis
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• N4 · 6ve6 · Micro­biote intes­ti­nal humain – Wiki­pe­dia
• N5 · w5ll · Modest Sodium Reduc­tion Increases Cir­cu­la­ting Short-Chain Fat­ty Acids in Untrea­ted Hyper­ten­sives
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• N10 · db6g · Le Sel : Dan­ge­reux et incon­tour­nable ?
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• N35 · 4uzs · Publi­ca­tions de James DiNi­co­lan­to­nio – Pub­Med

Article créé le 4/03/2019 – modi­fié le 22/12/2025 à 19h39 • 4 326 visites