La détoxi­na­tion est un pro­ces­sus d’élimination qui vise à aider le corps à éva­cuer les pro­duits méta­bo­liques nui­sibles (voir page^N1) — autre­ment dit, pro­vo­quer l’é­va­cua­tion par l’in­tes­tin ou les reins de rési­dus ali­men­taires qui n’ont pas été décom­po­sés et éli­mi­nés par les voies natu­relles.

Ce terme n’est pas réfé­ren­cé sur Wiki­pe­dia, où l’on parle plu­tôt de detoxi­fi­ca­tion (N2) en anglais ou détoxi­ca­tion^N3 en fran­çais, avec la mise en garde sui­vante :

L’in­dus­trie de la « détox » se fonde sur l’i­dée que le corps accu­mu­le­rait des « toxines », soit du fait de son fonc­tion­ne­ment basal, soit à cause de la pol­lu­tion de l’en­vi­ron­ne­ment, ou encore à cause des médi­ca­ments de méde­cine conven­tion­nelle. Cepen­dant, le concept popu­laire et indus­triel de « détox » n’a rien à voir avec le prin­cipe de détoxi­ca­tion médi­cale, et consti­tue plu­tôt un arte­fact de mar­ke­ting pour dif­fé­rents com­plé­ments ali­men­taires ou pro­duits cos­mé­tiques.

En effet, aucun article scien­ti­fique n’a encore jamais étayé l’i­dée que ce genre de pro­duits ou de trai­te­ments pour­rait aug­men­ter les capa­ci­tés détoxi­fiantes d’un corps humain, et les inter­views des pro­mo­teurs de la détox demeurent tou­jours extrê­me­ment abs­traits quant à la nature de ces sup­po­sées toxines.

[…] Les méthodes de détox font par­tie des pseu­do-sciences^N4, et par­tagent par­fois avec cer­taines de celles-ci cer­taines dérives nui­sibles aux vic­times, notam­ment quand il s’a­git de stages inten­sifs, où la mani­pu­la­tion men­tale peut l’emporter sur l’ap­port de soins.

Un mécanisme naturel ?

Il ne faut pas confondre la détoxi­na­tion (« détox ») avec les méca­nismes phy­sio­lo­giques assu­rant la détoxi­ca­tion de l’or­ga­nisme, qui tirent leur effi­ca­ci­té de l’é­tat de san­té de l’in­di­vi­du, donc prin­ci­pa­le­ment de ses habi­tudes en matière de nutri­tion et autres pra­tiques recom­man­dées sur ce site. Colin Ber­ry écrit sur la page Debun­king détox^N11 :

Il est facile de se détoxi­quer [to detox] ; il suf­fit de lais­ser son corps uti­li­ser les for­mi­dables méca­nismes qu’il a déve­lop­pés pen­dant des mil­liers d’an­nées afin de se débar­ras­ser de tout ce qui vous cause tort. Mais, s’il s’a­git d’al­cool, en pro­fi­ter pour moins boire !

Des pratiques très diverses

La détoxi­na­tion est ici pré­sen­tée comme un ensemble de tech­niques sup­po­sées se sub­sti­tuer à une détoxi­ca­tion défaillante. Nous ouvrons le débat à par­tir d’exemples de trai­te­ments bien connus. Une approche cri­tique plus détaillée et docu­men­tée peut être consul­tée sur la page Detoxes : an unde­fi­ned scam^N12.

Les pra­tiques de puri­fi­ca­tion font par­tie du bagage des méde­cines tra­di­tion­nelles et de méde­cines non conven­tion­nelles modernes. Cer­taines s’ap­puient sur des res­tric­tions ali­men­taires : le jeûne^N13 — voir mon article Jeûne et res­tric­tion calo­rique — ou la sup­pres­sion d’une caté­go­rie d’a­li­ments.

D’autres tech­niques font appel à des tech­niques par­ti­cu­lières :

• l’ab­sorp­tion de sub­stances « puri­fi­ca­trices » qui peuvent être des jus de fruits ou légumes (voir cet article en anglais^N16 et la pro­pa­gande de Thier­ry Casas­no­vas^N17), une mono­diète^N18 ou des pré­pa­ra­tions par­ti­cu­lières ;
• la consom­ma­tion de cer­tains ali­ments : un des rares cas de détox dont l’ef­fi­ca­ci­té ait été prou­vée dans des études cli­niques est l’é­li­mi­na­tion (dans les urines) de sub­stances toxiques issues de la pol­lu­tion atmo­sphé­rique à l’aide de cures de broc­co­li (Egner PA et al., 2014^N19, Heber D et al., 2014^N20), qu’on peut aus­si faire avec d’autres cru­ci­fères (choux de Bruxelles, chou-fleur…) à condi­tion de les cuire rapi­de­ment (sau­té) pour ne pas détruire trop vite la myro­si­nase^N21 qui conver­tit les pré­cur­seurs de glu­co­si­no­late^N22 en iso­thio­cya­nate^N23 — par acti­va­tion du fac­teur de trans­crip­tion NrF2^N24, voir l’ex­pli­ca­tion de Bill Laga­kos^N25.
• l’é­li­mi­na­tion par inter­ven­tion médi­cale de maté­riaux per­çus comme toxiques dans le corps humain, comme par exemple les amal­games den­taires au mer­cure.

Calculs de la vésicule biliaire

On désigne par lithiase biliaire^N26 la for­ma­tion de cal­culs à l’intérieur de la vési­cule biliaire, l’organe qui emma­ga­sine la bile sécré­tée par le foie. Ces cal­culs sont en grande par­tie for­més de cho­les­té­rol et peuvent aus­si conte­nir des pig­ments biliaires, ain­si que des sels de cal­cium. La lithiase biliaire concerne 10 à 15 % de la popu­la­tion occi­den­tale (en majo­ri­té des femmes) et peut deve­nir symp­to­ma­tique en 5 ans dans 10 % des cas.

L’é­cho­gra­phie abdo­mi­nale est actuel­le­ment l’exa­men le plus pra­ti­qué pour détec­ter les cal­culs biliaires et déci­der d’une thé­ra­pie qui peut aller jus­qu’à l’a­bla­tion de la vési­cule par chi­rur­gie (voir page^N27). Cer­tains médi­ca­ments sont uti­li­sés pour dis­soudre de petits cal­culs (voir page^N28). Tou­te­fois, le gas­tro-enté­ro­logue Phi­lippe Le Bour­geois pré­cise (voir page^N29) :

En pra­tique, ce trai­te­ment est long, son effi­ca­ci­té est incer­taine. Et une fois le cal­cul dis­sous, si on y par­vient, la vési­cule étant tou­jours malade l’in­té­rêt du trai­te­ment reste limi­té. Les cal­culs se reforment. Donc les médi­ca­ments ne s’u­ti­lisent pas beau­coup pour la vési­cule.

L’é­li­mi­na­tion des cal­culs par des méthodes « natu­relles » est une inter­ven­tion très en vogue aujourd’­hui. Cer­tains de leurs pro­mo­teurs réus­sissent à convaincre leurs patients qu’ils ont besoin d’é­li­mi­ner des cal­culs de manière pré­ven­tive — en l’ab­sence de symp­tôme asso­cié à la lithiase biliaire — et le plus sou­vent sans véri­fier leur exis­tence par voie écho­gra­phique. Les réac­tions par­fois vio­lentes de l’or­ga­nisme à ces inter­ven­tions contri­buent à faire croire que le trai­te­ment a été béné­fique (effet pla­ce­bo^N30).

Sur la page Would you like a liver flush with that colon cleanse ?^N31, un chi­rur­gien rap­porte un cas signa­lé par Chris­tiaan W Sies et Jim Broo­ker dans The Lan­cet (2005^N32) : une femme de 40 ans a été admise dans une cli­nique après trois mois de dou­leurs récur­rentes lors de la consom­ma­tion de nour­ri­ture grasse.

L’é­cho­gra­phie abdo­mi­nale a détec­té des cal­culs de 1–2 mm dans la vési­cule biliaire bien qu’elle ait pra­ti­qué récem­ment un « net­toyage du foie ». Son trai­te­ment avait consis­té à consom­mer uni­que­ment des jus de pomme et de légumes jus­qu’à 18h00, sans autre nour­ri­ture, sui­vi de l’ab­sorp­tion de 600 ml d’huile d’o­live et 300 ml de jus de citron pen­dant plu­sieurs heures. Il avait per­mis l’é­li­mi­na­tion sans dou­leur de nom­breux « cailloux » semi-solides de cou­leur verte dans les selles mati­nales. La patiente les a conser­vés et pré­sen­tés à la cli­nique.

Les auteurs pré­cisent (Sies W & J Broo­ker, 2005^N32) :

L’exa­men micro­sco­pique des cailloux de notre patiente a rélé­vé l’ab­sence de toute struc­ture cris­tal­line. Ils se trans­for­maient en liquide hui­leux vert au bout de 10 minutes à 40°C et ne conte­naient aucun cho­les­té­rol, bili­ru­bine ni cal­cium selon les méthodes conven­tion­nelles d’a­na­lyse chi­mique. Les tech­niques habi­tuelles d’ex­trac­tion de graisse dans les matières fécales ont indi­qué que les cailloux conte­naient des acides gras^N33 qui, après hydro­lyse acide, deve­naient des acides gras libres avant d’être extraits par l’é­ther. Ces acides gras consti­tuaient 75 % du maté­riau d’o­ri­gine.

L’ex­pé­rience a mon­tré que le mélange de volumes égaux d’acide oléique^N9 (prin­ci­pal consti­tuant de l’huile d’o­live) et de jus de citron pro­dui­sait plu­sieurs boules blanches semi-solides après addi­tion d’un petit volume d’une solu­tion d’hydroxyde de potas­sium^N34. Par séchage à l’air à tem­pé­ra­ture ambiante, ces boules deve­naient solides et dures. Nous concluons, par consé­quent, que ces « cal­culs » verts ont été for­més par l’ac­tion des lipases gas­triques^N35 sur les tri­gly­cé­rides^N36 simples et com­plexes de l’huile d’o­live, ce qui a don­né de longues chaînes d’acides car­boxy­liques^N37 (prin­ci­pa­le­ment de l’a­cide oléique). Ce pro­ces­sus a été sui­vi d’une sapo­ni­fi­ca­tion^N38 don­nant de grosses micelles^N39 [agré­gats] de car­boxy­lates de potas­sium (le jus de citron contient une grande quan­ti­té de potas­sium) ou « pierres savon­neuses ».

Par consé­quent, les amas verts trou­vés dans les selles après avoir ces­sé la cure n’é­taient pas des cal­culs biliaires mais des com­plexes de miné­raux et d’huile d’olive qui prennent forme dans l’intestin.

Bien enten­du, cet exemple iso­lé ne suf­fit pas à dis­qua­li­fier toutes les méthodes pro­po­sées pour l’é­li­mi­na­tion des cal­culs de la vési­cule biliaire. Tou­te­fois, sur la page The Truth about Gall­blad­der and Liver “Flushes”^N40, Peter Moran pré­cise :

Le fait que ces maté­riaux résultent d’une trans­for­ma­tion de l’huile [absor­bée] est avé­ré par les des­crip­tions des usa­gers et les écho­gra­phies. La preuve la plus fla­grante est que ces soi-disant « cal­culs » flottent dans l’eau des toi­lettes, comme on peut s’y attendre d’une sub­stance prin­ci­pa­le­ment for­mée d’huile. Les cal­culs biliaires coulent. Les patients dont les cal­culs ont été diag­nos­ti­qués médi­ca­le­ment peuvent le confir­mer par eux-mêmes en regar­dant leurs écho­gra­phies. S’ils sont libres de bou­ger, les cal­culs s’ac­cu­mulent dans la par­tie la plus basse de la vési­cule, bien que la bile soit plus dense que l’eau.

[…]

En réa­li­té, il n’y a aucun moyen que du jus de pomme ou n’im­porte quel autre pro­duit absor­bé ora­le­ment vienne en contact avec les cal­culs de la vési­cule ou les conduits biliaires. Un sphinc­ter très effi­cace empêche le conte­nu de l’in­tes­tin de remon­ter dans le canal biliaire ou la vési­cule. De sorte qu’il n’y a aucune logique à croire que n’im­porte lequel des maté­riaux consom­més dans les « dis­sol­vants » (huiles, jus de fruits, sul­fate de magné­sium) pour­raient ramol­lir ou modi­fier d’une autre manière les carac­té­ris­tiques des cal­culs dans la vési­cule ou les conduits biliaires. Les sels biliaires comme l’acide urso­deoxy­cho­lique^N41 peuvent le faire, mais ils doivent être intro­duits dans le sang et trai­tés par le foie avant de per­mettre à la bile de dis­soudre les cal­culs de cho­les­té­rol, et un mini­mum de neuf mois de trai­te­ment est géné­ra­le­ment néces­saire.

Un dos­sier très docu­men­té sur la « détox du foie » a été publié par Jéré­my Anso : L’arnaque scien­ti­fique et médi­cale du net­toyage du foie et de la vési­cule biliaire (2019^N42). Voir notam­ment : Les ingré­dients de la cure du foie : une arnaque intel­lec­tuelle et finan­cière (2019^N43).

Pour aller plus loin…

• L’an­cienne théo­rie de l’au­to-intoxi­ca­tion est à la base de la thé­ra­pie de l’ir­ri­ga­tion du colon de nos jours. Il n’y a aucune preuve que cela apporte de réels béné­fices pour quelque condi­tion qui soit. Par contre, il existe des preuves que cette pra­tique est asso­ciée à des risques consi­dé­rables. Les méde­cins devraient connaître les dan­gers de la thé­ra­pie du colon. Dans le cas où des patients y auraient recours et seraient à risque, l’empathie, les ras­su­rer et une infor­ma­tion fac­tuelle seront utiles.
• Cha­pitre 7 de la thèse de méde­cine de Jérôme Lemar (2011^N46) : L’ap­pel­la­tion « jeûne thé­ra­peu­tique » est-elle fon­dée ou usur­pée ? Élé­ments de réponse d’après une revue de biblio­gra­phie chez l’animal et chez l’homme.

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Article créé le 8/10/2015 – modi­fié le 17/05/2025 à 12h21 • 9 971 visites