Le Canard enchaî­né, 24/01/2024

Par­tout dans le monde, l’éner­gie nucléaire coûte un pognon de dingue !

La part de l’élec­tri­ci­té qu’elle pro­duit n’a jamais été aus­si faible depuis trente ans et son prix est deux fois celui des renou­ve­lables.

⚪️  ÇA CRÉPITE comme un comp­teur Gei­ger dans une mine d’u­ra­nium : en 2023, Emma­nuel Macron a annon­cé la pro­chaine mise en chan­tier de six EPR. Ou, tiens, non : peut-être 14, à plus long terme. En relan­çant le nucléaire au nom de la lutte contre le réchauf­fe­ment, l’Union euro­péenne lui a emboî­té le pas. Le Japon, pen­dant ce temps, pro­met de nou­velles capa­ci­tés ato­miques. Les Etats-Unis tra­vaillent sur des réac­teurs minia­tures. La Chine construit avec ardeur… Tous ces pro­jets ioni­sants semblent indi­quer que l’éner­gie à base d’atomes fis­siles est en plein boum.

Surchauffe financière

En fait, c’est tout le contraire. « The World Nuclear Indus­try », un rap­port d’ex­perts publié en décembre 2023 sous la direc­tion de Mycle Schnei­der, ali­men­té par les chiffres de l’A­gence inter­na­tio­nale de l’énergie ato­mique (AIEA) et par les États, le montre : la part de l’élec­tri­ci­té pro­duite par le nucléaire dans le monde n’a jamais été aus­si faible depuis trente ans (9,2 %, contre près du double dans les années 90). Il faut dire que, depuis vingt ans, le prix du kilo­watt­heure a légè­re­ment aug­men­té, tan­dis que celui du solaire ou de l’éolien ont fon­du, repré­sen­tant sou­vent aujourd’hui la moi­tié du prix du pre­mier. En 2022, pré­cise le rap­port, 35 mil­liards d’eu­ros ont été inves­tis dans le nucléaire sur la pla­nète. Contre… 455 mil­liards dans les renou­ve­lables.

La France se relève tout juste de l’annus hor­ri­bi­lis 2022. En plus des sur­coûts dus à la guerre en Ukraine, les inci­dents et les arrêts se sont mul­ti­pliés. En août, 60 des 56 réac­teurs de l’Hexa­gone se trou­vaient en carafe. L’an der­nier, la pro­duc­tion a aug­men­té, mais elle est res­tée au niveau de celle de… 1995. Vitrines du savoir-faire tri­co­lore, les réac­teurs EPR ne font pas d’étincelles, cumu­lant les arrêts, les retards (douze ans pour Fla­man­ville, dans la Manche, et treize ans pour Oki­luo­to, en Fin­lande) ain­si que les sur­coûts (fac­ture mul­ti­pliée par 1,7 à Hink­ley Point, en Grande-Bre­tagne, par 3 à Oki­luo­to et par 6 à Fla­man­ville !)

Pen­dant ce temps, le plu­to­nium (dont le moindre gramme est d’une toxi­ci­té effrayante), qui devait en par­tie ser­vir de com­bus­tible à ces jou­joux, s’accumule. Le stock fran­çais a atteint un niveau inéga­lé de 92 tonnes.

Léger pro­blème : com­ment EDF, qui affiche une dette de 65 mil­liards d’euros, finan­ce­ra-t-il les pro­jets annon­cés ? Cette ques­tion n’empêche pas Bruxelles de les sou­te­nir – mal­gré le désastre indus­triel en cours. Il n’empêche que, depuis quelques années, ce sont les éner­gies renou­ve­lables (hydrau­lique, éolienne et solaire) qui, au sein de l’UE, ont géné­ré le plus d’élec­tri­ci­té, devant le nucléaire, sui­vi par le gaz et le char­bon.

La Corée du Sud était naguère l’un des prin­ci­paux concur­rents inter­na­tio­naux d’EDF pour conqué­rir des mar­chés à l’é­tran­ger. Aujourd’hui, elle se montre net­te­ment plus timide, sur­tout après une année 2022 cala­mi­teuse. Kep­co, l’électricien natio­nal, a per­du plus de 22 mil­liards d’euros, ce qui a contri­bué à por­ter sa dette à 131 mil­liards – un record. L’atome contri­bue à hau­teur de 29,6 % à la pro­duc­tion de cou­rant – soit moins que le char­bon. Mais c’est pro­mis : ici à dix ans, la part de la houille sera divi­sée par deux, et celle des renou­ve­lables mul­ti­pliée par trois. Quant au nucléaire, il devrait croître de… 5 %.

Le Japon, lui, com­mence seule­ment à reprendre du poil de l’a­tome après la fer­me­ture de nom­breux réac­teurs, à la suite de Fuku­shi­ma. Au défi­cit d’élec­tri­ci­té ain­si géné­ré il faut ajou­ter le bilan finan­cier de la catas­trophe : en 2021, le gou­ver­ne­ment le chif­frait à plus de 200 mil­liards d’euros. Treize ans après les faits, le Pre­mier ministre, Fumio Kishi­da, veut accé­lé­rer les par­ti­cules mais ne four­nit aucun détail sur les nou­veaux réac­teurs.

Pan sur le becquerel !

L’an der­nier, le niveau de pro­duc­tion japo­nais était au plus bas (équi­va­lant aux années 70), et seule­ment 6 % de l’élec­tri­ci­té était d’origine nucléaire. Mal­gré les annonces, la méfiance per­siste, sur­tout depuis la décou­verte des facé­ties (modi­fi­ca­tion de résul­tats d’a­na­lyses chi­miques, fal­si­fi­ca­tion de mesures de résis­tance des maté­riaux) de Japan Steel Works, fabri­cant de com­po­sants pour les cen­trales et qui en vend au monde entier – notam­ment à la France…

La Chine est le pays qui mise le plus sur l’atome. Sur 58 réac­teurs en construc­tion dans le monde, 23 (40 %) se trouvent dans l’empire du Milieu. Mais, si le nucléaire trotte, les renou­ve­lables galopent, bride abat­tue. Le pre­mier repré­sente 5 % de l’élec­tri­ci­té, alors que l’éolien et le solaire en four­nissent plus de 15 %, pro­gres­sant plus vite que le char­bon, qui reste, de loin, la pre­mière source de jus. Autre contra­rié­té : Pékin exporte peu son savoir-faire. À cause des Etats-Unis, entre autres, qui ont bla­ck­lis­té ses entre­prises, accu­sées d’avoir siphon­né la tech­no­lo­gie US à des fins mili­taires. Calom­nie !

Les Etats-Unis res­tent les cham­pions de cette éner­gie, mais leurs neu­trons ne sont plus très rapides. En 2022, la part du nucléaire dans l’élec­tri­ci­té est tom­bée à 18,2 % – le taux le plus bas depuis 1987 –, soit moins que le char­bon et que les renou­ve­lables, pas­sés pour la pre­mière fois en pole posi­tion. Alors que les réac­teurs ricains affichent la moyenne d’âge la plus éle­vée du monde (42 ans), seuls deux réac­teurs ont été mis en ser­vice depuis vingt-cinq ans.

Et de quelle manière ! Les AP1000 (sorte d’E­PR) de Vogtle (Géor­gie) ont démar­ré en mars 2023, avec huit ans de retard sur le plan­ning et, sur­tout, un coût esti­mé à 28,5 mil­liards d’eu­ros, plus du double du devis ini­tial. « Les Echos » (25/1/22) ont aima­ble­ment qua­li­fié l’ex­ploit de « Fla­man­wille » local. Cette débâcle finan­cière a beau­coup contri­bué à la faillite, en 2017, de Wes­tin­ghouse, géant de l’as­sem­blage de cen­trales. L’événement a aus­si pro­vo­qué l’ar­rêt du chan­tier (neuf ans de tra­vaux) de deux autres AP1000 en Caro­line du Sud. Vitri­fiés !

Consé­quence : les USA misent davan­tage, à l’a­ve­nir, sur les mini-réac­teurs, ou SMR. Sauf que NuS­cale, le cham­pion du genre, a annu­lé, en novembre der­nier, un vaste pro­gramme de construc­tion de six de ces minia­tures, dont le bud­get avait presque tri­plé…

La Rus­sie est le véri­table cham­pion du monde de l’atome civil. Celui-ci, pour­tant, ne pro­duit que 20 % de l’élec­tri­ci­té du pays. Rosa­tom, l’EDF local, pré­voit bien un petit bond à 25 %, mais en… 2045. C’est à l’é­tran­ger que les affaires sont les plus flo­ris­santes. La Rus­sie, nation en guerre, bâtit des cen­trales dans des pays aus­si paci­fiques que l’I­ran, l’E­gypte, l’Inde ou la Tur­quie. Sans oublier la Chine, l’un de ses meilleurs par­te­naires.

Son secret com­mer­cial ? Ses prix dis­count, ses for­mules clés en main et, sur­tout, sa main­mise sur la pro­duc­tion d’u­ra­nium enri­chi, indis­pen­sable com­bus­tible. Elle en four­nit beau­coup à l’Europe mais aus­si aux Etats-Unis, qui s’alimentent à 31 % auprès de Mos­cou. Tout en impo­sant des sanc­tions au pays de Pou­tine, qui joue de la menace ato­mique, allant jusqu’à bom­bar­der les alen­tours de la cen­trale nucléaire de Zapo­ri­jia — la plus grande d’Eu­rope.

Busi­ness is busi­ness.  ⚪️

🔵   Jean-Fran­cois Jul­liard

Lu dans Le Canard Enchaî­né, 24/01/2024 page 4

Article créé le 1/02/2024 – modi­fié le 4/04/2024 à 15h07 • 1 130 visites